"અન્ય ઇમારતોની જેમ આર્કિટેક્ચરનો ટુકડો નથી, પરંતુ સમ્રાટના પ્રેમની ગૌરવપૂર્ણ જુસ્સો જીવંત પથ્થરોમાં ઘડવામાં આવે છે" - સર એડવિન આર્નોલ્ડ
ભારતમાં ઘણા અદ્ભુત સીમાચિહ્નો અને સ્મારકો છે અને તેમની મુલાકાત લેવી એ દેશના સમૃદ્ધ ઇતિહાસથી પરિચિત થવાની એક અદ્ભુત રીત છે. જો કોઈ સ્થળ અથવા સ્મારક છે જે તરત જ ઓળખાય છે અને ભારતની ઓળખનો પર્યાય છે, તો તે છે સુંદર તાજમહેલ. ઉત્તર ભારતીય શહેર આગ્રા, ઉત્તર પ્રદેશમાં યમુના નદીના કિનારે આવેલું, તે સુંદરતા, અમર પ્રેમ અને ગૌરવનું પ્રતીક છે. તે નિઃશંકપણે એક મહાન અને સૌથી વધુ જાણીતું ભારતીય ઐતિહાસિક સ્મારક છે જે દર વર્ષે વિશ્વભરમાંથી ઘણા લોકોની ખાણને આકર્ષે છે.
'તાજ મહેલ' વાક્ય એ 'તાજ' એટલે કે તાજ અને 'મહેલ' એટલે કે મહેલ (ફારસી ભાષામાં) નું સંયોજન છે, જેનો શાબ્દિક અનુવાદ 'મહેલનો તાજ' થાય છે. ભારતમાં મુઘલ સામ્રાજ્યમાં લગભગ 1632-1628 એડી દરમિયાન તેના શાસન દરમિયાન 1658માં પાંચમા મુઘલ સમ્રાટ શાહજહાં દ્વારા તેનું સંચાલન કરવામાં આવ્યું હતું. તે તેની સુંદર પત્ની મુમતાઝ મહેલની યાદમાં આ વિચિત્ર અને ઉત્કૃષ્ટ મકબરો બાંધવા માંગતો હતો, જે તેને ખૂબ જ પ્રિય હતી અને જેનું મૃત્યુ 1631માં થયું હતું. આ સમાધિમાં એક કબર (દફન સ્થળ) હશે જ્યાં તેને સમાધિ આપવામાં આવશે. તાજમહેલની સ્થાપત્ય સુંદરતા અને ભવ્યતાએ તેને 2000 અને 2007માં પસંદ કરેલી વિશ્વની સાત અજાયબીઓમાંની એકમાં નોંધાયેલ છે.
તાજમહેલના નિર્માણમાં 20,000 વર્ષના સમયગાળામાં સમગ્ર ભારત અને મધ્ય એશિયામાંથી 20 કામદારો (મેસન્સ, પથ્થર કાપનારા, સુલેખનકારો અને કારીગરો) લેવામાં આવ્યા હતા અને તેનો કુલ ખર્ચ 32 મિલિયન ભારતીય રૂપિયા (તે સમયે US $1 બિલિયનથી વધુની સમકક્ષ) હતો. . શાહજહાં ખરેખર એક કલાત્મક રીતે ઝોક ધરાવતો માણસ હતો, આજે આપણે જે જોઈએ છીએ તેને મંજૂરી આપતા પહેલા તેણે લગભગ સેંકડો ડિઝાઇનોને નકારી કાઢી હતી. તાજમહેલના મુખ્ય ડિઝાઇનર ઉસ્તાદ અહમદ લાહોરી હોવાનું માનવામાં આવે છે, જે એક પર્શિયન આર્કિટેક્ટ છે, જેમણે નવી દિલ્હીના પ્રખ્યાત લાલ કિલ્લાની ડિઝાઇન પણ કરી હોવાનું માનવામાં આવે છે.
તે સમય દરમિયાન, બાંધકામ સામગ્રીના પરિવહન માટે 1000 હાથીઓની જરૂર હતી. 17મી સદીમાં પણ આ સુંદર સ્મારકની ડિઝાઇન તેના સમય માટે ખૂબ જ મજબુત હતી અને ભવિષ્યમાં તેને કોઈપણ કુદરતી આફતો (તોફાન, ધરતીકંપ વગેરે)થી નાશ ન પામે તે માટે તે સહેજ બહારની તરફ વળેલું હતું.
તાજમહેલની રચનામાં ભારત, પર્શિયન, ઇસ્લામિક અને તુર્કી સહિતની વિવિધ સ્થાપત્ય શૈલીઓમાંથી વિચારો અને શૈલીનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો અને તેને લગભગ મુઘલ સ્થાપત્યની "ઝેનિથ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. મુખ્ય સમાધિ સફેદ માર્બલથી બનેલી છે, જ્યારે કિલ્લેબંધીનું માળખું લાલ સેંડસ્ટોનથી બનેલું છે. પ્રિન્ટ ફોટોગ્રાફ્સ તાજમહેલની ભવ્યતા સાથે ન્યાય કરી શકતા નથી કારણ કે તે એક સુંદર સંકુલના 561 હેક્ટરના કેન્દ્રસ્થાને લગભગ 51 ફૂટ ઊંચો છે. સેન્ટ્રલ સ્ટ્રક્ચરની આસપાસના આ અસાધારણ સંકુલમાં ખૂબ જ સુશોભિત ગેટવે, ડિઝાઇનર બગીચો, એક અદ્ભુત અને કાર્યક્ષમ પાણીની વ્યવસ્થા અને મસ્જિદ છે.
તાજમહેલનું મુખ્ય કેન્દ્રિય માળખું જે ગુંબજનું માળખું છે તે ચાર ખૂણા પર ચાર સ્તંભો (અથવા મિનારા)થી ઘેરાયેલું છે અને તેની સ્થાપત્યમાં આ સમપ્રમાણતા તેની સુંદરતામાં વધારો કરે છે. તાજમહેલનો બાહ્ય ભાગ આરસની સફેદ પૃષ્ઠભૂમિ સામે ઓપલ, લેપીસ, જેડ સહિતના કિંમતી રત્નો જેવા જટિલ શણગારથી જડાયેલો છે.
તાજમહેલ સૂર્ય અને ચંદ્રમાંથી પ્રકાશને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સવારે સૂર્યોદય સમયે તે ગુલાબી રંગનો દેખાય છે, બપોરના સમયે તે સ્પષ્ટ સફેદ દેખાય છે, સાંજે સૂર્યાસ્ત સમયે તે સુંદર સોનેરી દેખાય છે અને ચંદ્રપ્રકાશમાં તે ચાંદીના આઘાતજનક દેખાય છે. ખરેખર અમેઝિંગ. સ્મારક તેમની પત્ની માટે બાંધવામાં આવ્યું હોવાથી, બદલાતા રંગો - ઈતિહાસકારોના રાજ્ય તરીકે - તેમની પત્ની (એક સ્ત્રી) ના મૂડને દર્શાવે છે. કમનસીબે શાહજહાં માટે, તેમના જીવનના છેલ્લાં 8 વર્ષ ખૂબ જ દુ:ખદ હતા જે તેમને તેમના પોતાના પુત્ર, ઔરંગઝેબ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવ્યા પછી આગરા કિલ્લા (તાજમહેલથી 2.7 કિમીની આસપાસની સ્થિતિ) માં કેદમાં વિતાવવા પડ્યા હતા, જે આગામી મુઘલ હતા. સમ્રાટ
એવું માનવામાં આવે છે કે શાહજહાંએ તેના છેલ્લા વર્ષો કેદમાં હતા ત્યારે કિલ્લામાંથી તાજમહેલને જોતા, તેની પ્રિય પત્ની મુમતાઝ પ્રત્યેના પ્રેમને યાદ કરીને વિતાવ્યા હતા. તેમના મૃત્યુ પછી તેમને તેમની પત્ની ઉપરાંત તાજમહેલની કબરમાં સુવડાવવામાં આવ્યા હતા.
મુઘલ સામ્રાજ્યના પતન પછી અને ભારતમાં બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન, તાજમહેલ સંકુલના બગીચાઓને વધુ સુશોભિત અંગ્રેજી લૉન બનાવવામાં આવ્યા હતા જેમ કે આપણે આજે જોઈએ છીએ. તાજમહેલ, 1983 થી યુનેસ્કો હેરિટેજ સાઈટ અને ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ દ્વારા જાળવવામાં આવેલ, આજે વિશ્વભરના પ્રવાસીઓમાં અત્યંત લોકપ્રિય છે. તે દર વર્ષે લગભગ 7 થી 8 મિલિયન મુલાકાતીઓની મુલાકાત લે છે, જેમાં ભારતની બહારના 0.8 મિલિયનથી વધુ છે. તે ટ્રાવેલર્સ મેગેઝિન દ્વારા વિશ્વમાં પાંચમા અને એશિયામાં બીજા ક્રમે છે. ભારતમાં ઉનાળો અનુકૂળ ન હોવાથી તાજમહેલની મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ સમય ઓક્ટોબરથી માર્ચ સુધીનો છે. તે શુક્રવારે બંધ રહે છે, જોકે મુસ્લિમો તેમની નમાજ અદા કરવા માટે બપોરે ખુલે છે. માળખાને નુકસાન ન થાય તે માટે, મકબરામાં સહેલ કરવા માંગતા પ્રવાસીઓને સફેદ કાગળના ચંપલ આપવામાં આવે છે.
તમામ ઐતિહાસિક પુરાવાઓ, વાર્તાઓ અને ટુચકાઓ પરથી, તાજમહેલને શાહજહાંના તેની પત્ની મુમતાઝ પ્રત્યેના પ્રેમ અને ભક્તિના સાચા પ્રતીક તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તે આર્કિટેક્ચરના સૌથી ભવ્ય ટુકડાઓમાંનું એક છે અને તે ખરેખર ઉદાસી, હ્રદયદ્રાવક પરંતુ વિસ્મય પ્રેરણાદાયક શાહી રોમાંસનું પ્રતીક છે.
