12મી સદીની એક લઘુચિત્ર બુદ્ધ પ્રતિમા જે પાંચ દાયકા પહેલા ભારતના એક સંગ્રહાલયમાંથી ચોરાઈ હતી તે દેશમાં પાછી આપવામાં આવી છે.
આ કલા જગતમાં એક રસપ્રદ 'રીટર્ન'ની વાર્તા છે. બુદ્ધની 12મી સદીની પ્રતિમા તાજેતરમાં બ્રિટન દ્વારા ભારતને પરત કરવામાં આવી હતી કારણ કે તેને લિન્ડા આલ્બર્ટસન (એસોસિએશન ફોર રિસર્ચ ઇન ક્રાઇમ વિરૂદ્ધ આર્ટ (ARCA)ના સભ્ય) અને વિજય કુમાર (ઇન્ડિયા પ્રાઇડ પ્રોજેક્ટમાંથી) દ્વારા જોવામાં આવી હતી અને તેની ઓળખ કરવામાં આવી હતી. યુનાઇટેડ કિંગડમમાં વેપાર મેળો. તેમના અહેવાલ બાદ બ્રિટિશ પોલીસે આ પ્રતિમા લંડનમાં ભારતીય હાઈ કમિશનને સોંપી દીધી હતી.
આ બુદ્ધ દેશના ઐતિહાસિક સ્મારકોના પુરાતત્વીય સંશોધન અને સંરક્ષણ અને જાળવણી માટે જવાબદાર સરકારની માલિકીની સંસ્થા આર્કિયોલોજિકલ સર્વે ઑફ ઈન્ડિયા (ASI) દ્વારા તેના પર ચાંદીના શણગાર સાથે કાંસાની બનેલી પ્રતિમાને માન્યતા આપવામાં આવી હતી.
ASIએ જણાવ્યું કે આ પ્રતિમા ઉત્તર ભારતમાં બિહારના નાલંદાના એક સંગ્રહાલયમાંથી 1961માં ચોરાઈ હતી. આ પ્રતિમા લંડનમાં વેચાણ માટે પહોંચતા પહેલા ઘણા હાથ બદલાઈ ગઈ હતી. યુકે પોલીસે માહિતી આપી હતી કે વિવિધ ડીલરો અને માલિકો કે જેમની પાસે મૂર્તિ હતી તેઓને ખબર ન હતી કે તે ભારતમાંથી ચોરાઈ હતી અને તેથી તેઓએ તપાસ અને ત્યારબાદ પરત કરવા માટે પોલીસના આર્ટ એન્ડ એન્ટિક યુનિટને યોગ્ય રીતે સહકાર આપ્યો હતો.
લગભગ 57 વર્ષ પહેલાં, ભારતમાં બિહારના નાલંદામાંથી લગભગ 16 અમૂલ્ય કાંસાની મૂર્તિઓ ગુમ થઈ ગઈ હતી. આ દરેક પ્રતિમાઓ કલાની ઉત્કૃષ્ટ કૃતિ હતી. આ વિશિષ્ટ પ્રતિમામાં બુદ્ધને બેઠેલા દર્શાવવામાં આવ્યા હતા ભૂમિસ્પર્શ મુદ્રા (પૃથ્વીને સ્પર્શે તેવી ચેષ્ટા) અને છ-સાડા ઇંચ લાંબો હતો.
ઈન્ડિયા પ્રાઈડ પ્રોજેક્ટના વિજય કુમારે ગુમ થયેલા આ ટુકડા અંગે તપાસ હાથ ધરી હતી. તે ચેન્નાઈનો છે જોકે હાલમાં તે સિંગાપોરમાં જનરલ મેનેજર તરીકે કામ કરે છે. જ્યારે ગુમ થયેલ વસ્તુની તપાસ ચાલી રહી હતી, ત્યારે વિજય કુમારે ASIના ભૂતપૂર્વ મહાનિર્દેશક સચિન્દ્ર એસ બિસ્વાસ સાથે ઘણી વાતચીત કરી હતી. તે સમયે, કુમાર પાસે તેના માટે પુરાવા નહોતા. તે કહે છે કે પશ્ચિમી દેશોના મોટાભાગના સંગ્રહાલયોને તેમના સંગ્રહમાંથી ચોરાયેલી પ્રાચીન વસ્તુઓના ફોટોગ્રાફિક પ્રૂફની જરૂર પડે છે, જ્યારે ASI ફોટોગ્રાફિક રેકોર્ડ રાખવામાં બહુ સારા ન હતા. કુમાર માટે સદનસીબે, બિસ્વાસે 1961 અને 1962માં કેટલીક પ્રતિમાઓના વિગતવાર વર્ણનો સાથે થોડા ફોટોગ્રાફ્સ રાખ્યા હતા. આ વિગતોના આધારે કુમારે પછી આંતરરાષ્ટ્રીય આર્ટ માર્કેટમાં ચોરાયેલી 16 વસ્તુઓ પર નજર રાખવાનું નક્કી કર્યું.
યોગાનુયોગ, થોડા વર્ષો પહેલા લિન્ડા આલ્બર્ટસન (ARCA ના) અને કુમારે થોડા પ્રોજેક્ટ પર સહયોગ કર્યો હતો અને એકબીજા સાથે સારી રીતે પરિચિત હતા. તેથી, જ્યારે આલ્બર્ટસને યુરોપિયન ફાઇન આર્ટસ ફેરમાં તેની મુલાકાત વિશે જાણ કરી, ત્યારે કુમાર તેની સાથે હતા. મેળામાં, જેમ કુમારે શોધ્યું કે પ્રતિમા 7મીને બદલે 12મી સદીની છે તેમ ખોટી રીતે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ તેણે બિસ્વાસ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલ ફોટોગ્રાફ્સ સાથે સરખામણી કરી અને તારણ કાઢ્યું કે તેના પર કરવામાં આવેલા કેટલાક ફેરફારો અને પુનઃસ્થાપન સિવાય તે એક જ ભાગ છે.
આલ્બર્ટસને આધાર પુરાવા માટે નેધરલેન્ડ નેશનલ પોલીસ ફોર્સના આર્ટ એન્ડ એન્ટીક યુનિટના વડા તેમજ ઈન્ટરપોલનો સંપર્ક કર્યો જ્યારે કુમારે ભારતમાં ASIને ચેતવણી આપી. જો કે, તે બંનેને સંબંધિત અધિકારીઓને સમજાવવામાં થોડા દિવસો લાગ્યા અને એક ચિંતા એ હતી કે યુરોપિયન ફાઇન આર્ટસ ફેરનો અંત આવી રહ્યો હતો. બુદ્ધની પ્રતિમાના વધુ વેચાણને રોકવા માટે, ડચ પોલીસે વેપાર મેળાના અંતિમ દિવસે વેપારીનો સંપર્ક કર્યો. ડીલરે પોલીસને જાણ કરી હતી કે પેઢી આ ટુકડો કન્સાઈનમેન્ટ પર વેચી રહી હતી, તેનો વર્તમાન માલિક નેધરલેન્ડમાં નથી અને જો ટુકડો ન વેચાયો હોય તો ડીલરે પ્રતિમાને લંડન પરત લઈ જવાની યોજના બનાવી હતી.
જ્યારે પ્રતિમાને લંડન પરત લઈ જવામાં આવી રહી હતી, ત્યારે આલ્બર્ટસન અને કુમારે ન્યૂ સ્કોટલેન્ડ યાર્ડના આર્ટ એન્ડ એન્ટિક્સ યુનિટના કોન્સ્ટેબલ સોફી હેયસને મહત્વપૂર્ણ અને જરૂરી દસ્તાવેજો આપ્યા હતા. દરમિયાન, એએસઆઈના વર્તમાન મહાનિર્દેશક ઉષા શર્માએ લંડનમાં ભારતીય હાઈ કમિશનને પત્ર લખીને પરિસ્થિતિથી વાકેફ કર્યા હતા. વેપારીએ તેમને ટુકડાની યોગ્ય ઓળખ પૂછી અને જેના માટે દસ્તાવેજો પૂરા પાડવામાં આવ્યા હતા જે આ ટુકડા અને મૂળ ફોટોગ્રાફ્સ વચ્ચેના સમાનતાના બિંદુઓ સાથે મેળ ખાતા હતા. વેપારી હજુ પણ મક્કમ હતો કે લગભગ 10 પોઈન્ટ એવા છે જ્યાં પ્રતિમા ASI રેકોર્ડમાંથી મેળ ખાતી નથી.
યોગ્ય ખંત માટે, કોન્સ્ટેબલ હેયસે ઇન્ટરનેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ મ્યુઝિયમ્સ (ICOM) નો સંપર્ક કર્યો જેણે પછી પ્રતિમાનો નજીકથી અભ્યાસ કરવા માટે તટસ્થ નિષ્ણાતની વ્યવસ્થા કરી. ICOM એ કુમાર અને આલ્બર્ટસનના દાવાને માન્ય રાખતો અહેવાલ મોકલ્યો તે પહેલા આ નિષ્ણાતે ભાગની કાળજીપૂર્વક તપાસ કરવામાં થોડા મહિના લાગ્યા. બ્રોન્ઝ સીર પરડ્યુ અથવા "લોસ્ટ વેક્સ" પ્રક્રિયા દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. આનો અર્થ એ છે કે મૂર્તિને એકલો ભાગ બનાવવા માટે માત્ર એક જ વાર ટુકડા માટેના મીણના નમૂનાનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. એકવાર આ સ્થાપિત થઈ ગયા પછી, એવું જોવામાં આવ્યું કે આ પ્રતિમામાં એ જ ક્ષતિગ્રસ્ત સ્થાન જોવામાં આવ્યું હતું જે ASIના રેકોર્ડમાં નોંધવામાં આવ્યું હતું. રિપોર્ટમાં એએસઆઈના બર્નિંગને કારણે બ્રોન્ઝના વિકૃતિકરણના વર્ણન સાથે સહમત છે.
સમાનતાના અન્ય મુદ્દાઓમાં, ક્લિન્ચર એ બુદ્ધનો અપ્રમાણસર મોટો જમણો હાથ હતો જે પૃથ્વીને સ્પર્શતો હતો, જે આ પ્રતિમાને ખૂબ જ અનન્ય ભાગ બનાવે છે. આમ, માલિક અને વેપારીને ટુકડો છોડી દેવા માટે કહેવામાં આવ્યું અને તેઓ તેને આપવા સંમત થયા. આ ખાસ કિસ્સો કાયદાના અમલીકરણ, વિદ્વાનો અને વેપારીઓ અને ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ વચ્ચે સાંસ્કૃતિક મુત્સદ્દીગીરી જાળવવા વચ્ચેના સહયોગ અને સહકારનું સારું ઉદાહરણ છે. સૌથી વધુ શ્રેય કુમાર અને આલ્બર્ટસનને જાય છે કે તેઓ આટલા વર્ષો પછી ગુમ થયેલ ટુકડો શોધી કાઢવામાં તેમની મહેનત માટે.
એકવાર પ્રતિમા ભારતને મળી જશે તો તેને નાલંદા મ્યુઝિયમમાં ચોક્કસપણે મૂકવામાં આવશે. નાલંદાનું બૌદ્ધ ધર્મ સાથે વિશેષ ઐતિહાસિક જોડાણ છે. તે તે સ્થાન પણ છે જ્યાં વિશ્વની સૌથી જૂની યુનિવર્સિટી - નાલંદા યુનિવર્સિટી - ઉભી છે જ્યાં 5મી સદી બીસીમાં વિદ્વાનો અને બૌદ્ધિકો ભેગા થયા હતા. આ સ્થાને બુદ્ધને જાહેર પ્રવચન અને ઉપદેશ આપતા પણ જોયા હતા. કિંમતી કલાકૃતિઓ અને પથ્થરો સદીઓથી ભારતમાંથી લૂંટવામાં આવ્યા છે અને હવે તે દાણચોરીના માધ્યમો દ્વારા મુસાફરી કરી રહ્યા છે. આ આશાજનક અને ઉત્તેજક સમાચાર છે અને તેમાં સામેલ તમામ લોકો કે જેમણે આ સફળ શોધ અને પરત મેળવવામાં સક્ષમ કર્યું છે. તેઓ બધા ભારતીય વારસાના આ મહત્વપૂર્ણ ભાગને પરત કરવાની સુવિધા આપવા સક્ષમ બનવા માટે આનંદ અનુભવે છે.
***
