વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ ફ્લેગ ઓફ કર્યું હતું વિશ્વની સૌથી લાંબી નદી ક્રૂઝ-એમવી ગંગા વિલાસ અને આજે વીડિયો કોન્ફરન્સિંગ દ્વારા વારાણસી ખાતે ટેન્ટ સિટીનું ઉદ્ઘાટન કર્યું. તેમણે રૂ.થી વધુની કિંમતના અન્ય કેટલાય આંતરદેશીય જળમાર્ગોના પ્રોજેક્ટનું ઉદ્ઘાટન અને શિલાન્યાસ પણ કર્યો હતો. ઇવેન્ટ દરમિયાન 1000 કરોડ. રિવર ક્રૂઝ પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપવાના વડા પ્રધાનના પ્રયાસોને અનુરૂપ, આ સેવાના પ્રારંભ સાથે રિવર ક્રૂઝની વિશાળ અણુપયોગી સંભાવનાઓ ખુલી જશે અને તે ભારત માટે રિવર ક્રૂઝ પ્રવાસનના નવા યુગની શરૂઆત કરશે.
સભાને સંબોધતા તેમણે ભગવાન મહાદેવની સ્તુતિ કરી અને સૌને શુભકામના પાઠવી પ્રસંગ લોહરી ના. પ્રધાનમંત્રીએ આપણા તહેવારોમાં દાન, શ્રદ્ધા, તપસ્યા અને શ્રદ્ધા અને તેમાં નદીઓની ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો હતો. આ નદીના જળમાર્ગને લગતા પ્રોજેક્ટને વધુ મહત્ત્વપૂર્ણ બનાવે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. તેમણે ધ્યાન દોર્યું હતું કે કાશીથી ડિબ્રુગઢ સુધીની સૌથી લાંબી નદી ક્રૂઝને આજે ફ્લેગ ઓફ કરવામાં આવી રહી છે જે વિશ્વના પ્રવાસન નકશા પર ઉત્તર ભારતના પ્રવાસન સ્થળોને આગળ લાવશે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે આજે વારાણસી, પશ્ચિમ બંગાળ, ઉત્તર પ્રદેશ અને બિહાર, આસામમાં 1000 કરોડના મૂલ્યના અન્ય પ્રોજેક્ટ્સ સમર્પિત થઈ રહ્યા છે, જે પૂર્વ ભારતમાં પ્રવાસન અને રોજગારની સંભાવનાને વેગ આપશે.
દરેક ભારતીયના જીવનમાં ગંગા નદીની કેન્દ્રીય ભૂમિકાને રેખાંકિત કરતાં વડા પ્રધાને શોક વ્યક્ત કર્યો હતો કે આઝાદી પછીના સમયગાળામાં કાંઠાની આસપાસનો વિસ્તાર વિકાસમાં પાછળ રહી ગયો હતો, જેના કારણે આ વિસ્તારમાંથી મોટાપાયે વસ્તીનું સ્થળાંતર થયું હતું. વડા પ્રધાને આ કમનસીબ પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા માટે બેવડા અભિગમ વિશે વિગતવાર જણાવ્યું. એક તરફ નમામિ ગંગે દ્વારા ગંગાને સ્વચ્છ કરવાની ઝુંબેશ હાથ ધરવામાં આવી હતી અને બીજી તરફ 'અર્થ ગંગા' હાથ ધરવામાં આવી હતી. 'અર્થ ગંગા'માં જે રાજ્યોમાંથી ગંગા પસાર થાય છે ત્યાં આર્થિક ગતિશીલતાનું વાતાવરણ બનાવવા માટે પગલાં લેવામાં આવ્યા છે.
મેઇડન પર મુસાફરી કરી રહેલા વિદેશી દેશોના પ્રવાસીઓને સીધા સંબોધિત કરે છે પ્રવાસ ક્રુઝ વિશે, વડા પ્રધાને કહ્યું, "આજે ભારતમાં બધું છે અને તમારી કલ્પના બહાર ઘણું બધું છે." તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, ભારતને માત્ર હૃદયથી જ અનુભવી શકાય છે કારણ કે રાષ્ટ્રએ પ્રદેશ કે ધર્મ, સંપ્રદાય કે દેશને ધ્યાનમાં લીધા વિના ખુલ્લા દિલથી દરેકનું સ્વાગત કર્યું છે અને વિશ્વના તમામ ભાગોમાંથી પ્રવાસીઓને આવકાર્યા છે.
રિવર ક્રૂઝના અનુભવ પર પ્રકાશ ફેંકતા વડાપ્રધાને જણાવ્યું કે તેમાં દરેક માટે કંઈક ખાસ છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે આધ્યાત્મિકતા શોધનારાઓ કાશી, બોધગયા, વિક્રમશિલા, પટના સાહિબ અને માજુલી જેવા સ્થળોને આવરી લેશે, બહુરાષ્ટ્રીય ક્રૂઝનો અનુભવ શોધી રહેલા પ્રવાસીઓને બાંગ્લાદેશમાં ઢાકા થઈને જવાની તક મળશે અને જેઓ ભારતની કુદરતી વિવિધતાના સાક્ષી બનવા માગે છે. સુંદરવન અને આસામના જંગલોમાંથી પસાર થશે. આ ક્રૂઝ 25 અલગ-અલગ નદીઓના પ્રવાહોમાંથી પસાર થશે તેનું અવલોકન કરતાં વડાપ્રધાને કહ્યું કે આ ક્રૂઝ ભારતના નદી પ્રણાલીને સમજવામાં ઊંડો રસ ધરાવતા લોકો માટે મહત્વપૂર્ણ મહત્વ ધરાવે છે. તેમણે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો કે જેઓ ભારતના અસંખ્ય રાંધણકળા અને વ્યંજનોની શોધ કરવા માગે છે તેમના માટે આ એક સુવર્ણ તક છે. “કોઈ પણ આ ક્રુઝ પર ભારતના વારસા અને તેની આધુનિકતાના અસાધારણ સંકલનનો સાક્ષી બની શકે છે”, વડાપ્રધાને ક્રુઝ પ્રવાસનના નવા યુગ પર પ્રકાશ પાડતા ટિપ્પણી કરી હતી જ્યાં દેશના યુવાનો માટે રોજગારીની નવી તકો ઊભી થશે. "માત્ર વિદેશી પ્રવાસીઓ જ નહીં પરંતુ ભારતીયો કે જેઓ આવા અનુભવ માટે વિવિધ દેશોમાં ગયા હતા તેઓ હવે ઉત્તર ભારત તરફ જઈ શકે છે", વડા પ્રધાને કહ્યું. તેમણે એ પણ માહિતી આપી હતી કે બજેટ તેમજ લક્ઝરી અનુભવને ધ્યાનમાં રાખીને ક્રુઝ ટુરીઝમને વેગ આપવા માટે દેશના અન્ય આંતરદેશીય જળમાર્ગોમાં પણ આવા જ અનુભવો તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યા છે.
તેમણે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો કે ભારત પર્યટનના એક મજબૂત તબક્કામાં પ્રવેશી રહ્યું છે કારણ કે વધતી જતી વૈશ્વિક પ્રોફાઇલ સાથે, ભારત વિશેની ઉત્સુકતા પણ વધી રહી છે. એટલા માટે છેલ્લા 8 વર્ષમાં દેશમાં પ્રવાસન ક્ષેત્રના વિસ્તરણ માટે વિવિધ પગલાં લેવામાં આવ્યા હતા. આસ્થાના સ્થળોને પ્રાથમિકતાના આધારે વિકસાવવામાં આવ્યા હતા અને કાશી આવા પ્રયાસોનું જીવંત ઉદાહરણ છે. સુધારેલ સુવિધાઓ અને કાશી વિશ્વનાથ ધામના કાયાકલ્પ સાથે, કાશીમાં આવનારા ભક્તોની સંખ્યામાં ભારે વધારો જોવા મળ્યો છે. આનાથી સ્થાનિક અર્થવ્યવસ્થાને મોટો વેગ મળ્યો છે. આધુનિકતા, આધ્યાત્મિકતા અને વિશ્વાસથી ભરપૂર ન્યૂ ટેન્ટ સિટી પ્રવાસીઓને નવતર અનુભવ પ્રદાન કરશે.
વડાપ્રધાને કહ્યું કે આજની ઘટના દેશમાં 2014 પછી લેવામાં આવેલી નીતિઓ, નિર્ણયો અને દિશાઓનું પ્રતિબિંબ છે. “21મી સદીનો આ દાયકો ભારતમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પરિવર્તનનો દાયકા છે. ભારત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના એવા સ્તરનું સાક્ષી છે જે થોડા વર્ષો પહેલા અકલ્પનીય હતું. તેમણે કહ્યું કે ઘર, શૌચાલય, હોસ્પિટલ, વીજળી, પાણી, રાંધણગેસ, શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ જેવા સામાજિક માળખાથી લઈને ડિજિટલ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરથી લઈને રેલવે, જળમાર્ગો, હવાઈમાર્ગો અને રસ્તાઓ જેવા ભૌતિક જોડાણ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર, આ તમામ ભારતના ઝડપી વિકાસના મજબૂત સૂચક છે. તમામ ક્ષેત્રોમાં ભારત શ્રેષ્ઠ અને સૌથી મોટું જોઈ રહ્યું છે, તેમણે ધ્યાન દોર્યું.
વડાપ્રધાને દેશમાં પરિવહનના આ મોડમાં સમૃદ્ધ ઇતિહાસ હોવા છતાં 2014 પહેલા ભારતમાં નદીના જળમાર્ગોના ઓછા વપરાશ પર ભાર મૂક્યો હતો. 2014 પછી, ભારત આધુનિક ભારતના હેતુ માટે આ પ્રાચીન શક્તિનો ઉપયોગ કરી રહ્યું છે. દેશની મોટી નદીઓમાં જળમાર્ગો વિકસાવવા માટે નવો કાયદો અને વિગતવાર કાર્ય યોજના છે. પ્રધાનમંત્રીએ માહિતી આપી હતી કે 2014માં દેશમાં માત્ર 5 રાષ્ટ્રીય જળમાર્ગો હતા, હવે દેશમાં 111 રાષ્ટ્રીય જળમાર્ગો છે અને લગભગ બે ડઝન પહેલાથી જ કાર્યરત છે. એ જ રીતે, નદીના જળમાર્ગો દ્વારા કાર્ગો પરિવહનમાં 3 વર્ષ પહેલાના 30 લાખ મેટ્રિક ટનથી 8 ગણો વધારો થયો છે.
પૂર્વીય ભારતના વિકાસની થીમ પર પાછા આવતાં, વડાપ્રધાને કહ્યું કે આજની ઘટનાઓ પૂર્વ ભારતને વિકસિત ભારત માટે વિકાસનું એન્જિન બનાવવામાં મદદ કરશે. આ હલ્દિયા મલ્ટિમોડલ ટર્મિનલને વારાણસી સાથે જોડે છે અને ભારત બાંગ્લાદેશ પ્રોટોકોલ રૂટ અને ઉત્તરપૂર્વ સાથે પણ જોડાયેલ છે. આ કોલકાતા બંદર અને બાંગ્લાદેશને પણ જોડે છે. આનાથી ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર, ઝારખંડ અને પશ્ચિમ બંગાળથી બાંગ્લાદેશ સુધીના વેપારની સુવિધા મળશે.
સ્ટાફ અને કુશળ કર્મચારીઓની તાલીમની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા વડાપ્રધાને જણાવ્યું કે ગુવાહાટીમાં એક કૌશલ્ય વિકાસ કેન્દ્રની સ્થાપના કરવામાં આવી છે અને જહાજોના સમારકામ માટે ગુવાહાટીમાં એક નવી સુવિધા પણ બનાવવામાં આવી રહી છે. "તે ક્રુઝ શિપ હોય કે કાર્ગો જહાજ, તેઓ માત્ર પરિવહન અને પર્યટનને જ પ્રોત્સાહન આપતા નથી, પરંતુ તેમની સેવા સાથે સંકળાયેલ સમગ્ર ઉદ્યોગ પણ નવી તકોનું સર્જન કરે છે", વડા પ્રધાને જણાવ્યું હતું.
હાથ ધરાયેલા એક અભ્યાસનો ઉલ્લેખ કરતા વડાપ્રધાને માહિતી આપી હતી કે જળમાર્ગો માત્ર પર્યાવરણ માટે જ ફાયદાકારક નથી પરંતુ નાણાં બચાવવામાં પણ મદદ કરે છે. તેમણે કહ્યું કે જળમાર્ગો ચલાવવાનો ખર્ચ રોડવેઝ કરતા અઢી ગણો ઓછો છે અને રેલવેની સરખામણીએ એક તૃતીયાંશ ઓછો છે. વડા પ્રધાને રાષ્ટ્રીય લોજિસ્ટિક્સ નીતિ પર પણ સ્પર્શ કર્યો અને કહ્યું કે ભારતમાં હજારો કિલોમીટરનું જળમાર્ગ નેટવર્ક વિકસાવવાની ક્ષમતા છે. તેમણે એ વાત પર પણ ભાર મૂક્યો હતો કે ભારતમાં 125 થી વધુ નદીઓ અને નદીઓના પ્રવાહો છે જેને માલસામાન અને ફેરી લોકોને લઈ જવા માટે વિકસાવી શકાય છે જ્યારે બંદર-આધારિત વિકાસને વધુ વિસ્તરણ કરવા માટે પણ પ્રોત્સાહન આપે છે. તેમણે જળમાર્ગોનું આધુનિક મલ્ટિ-મોડલ નેટવર્ક બનાવવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો અને બાંગ્લાદેશ અને અન્ય દેશો સાથેની ભાગીદારી વિશે માહિતી આપી હતી જેણે પૂર્વોત્તરમાં જળ જોડાણને મજબૂત કર્યું છે.
સંબોધન સમાપ્ત કરતાં, પ્રધાનમંત્રીએ ભારતમાં જળમાર્ગો વિકસાવવાની સતત વિકાસ પ્રક્રિયા પર ટિપ્પણી કરી અને કહ્યું, "વિકસિત ભારતના નિર્માણ માટે મજબૂત કનેક્ટિવિટી આવશ્યક છે." પ્રધાનમંત્રીએ એવો વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો કે ભારતની નદી જળશક્તિ અને દેશના વેપાર અને પર્યટનને નવી ઊંચાઈઓ આપશે અને તમામ ક્રુઝ મુસાફરોને સુખદ પ્રવાસની શુભેચ્છા પાઠવી હતી.
એમવી ગંગા વિલાસ ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસીથી તેની સફર શરૂ કરશે અને ભારત અને બાંગ્લાદેશમાં 3,200 નદી પ્રણાલીઓને પાર કરીને, બાંગ્લાદેશ થઈને આસામના ડિબ્રુગઢ પહોંચવા માટે 51 દિવસમાં લગભગ 27 કિમીની મુસાફરી કરશે. MV ગંગા વિલાસ પાસે ત્રણ ડેક છે, 18 પ્રવાસીઓની ક્ષમતા સાથે 36 સ્યુટ બોર્ડ પર છે, જેમાં તમામ વૈભવી સુવિધાઓ છે. પ્રથમ સફરમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડના 32 પ્રવાસીઓ મુસાફરીની સમગ્ર લંબાઈ માટે સાઇન અપ કરે છે.
MV ગંગા વિલાસ ક્રૂઝ દેશની શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓને વિશ્વ સમક્ષ પ્રદર્શિત કરવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી છે. વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ્સ, નેશનલ પાર્ક, નદી ઘાટ અને બિહારના પટના, ઝારખંડમાં સાહિબગંજ, પશ્ચિમ બંગાળમાં કોલકાતા, બાંગ્લાદેશમાં ઢાકા અને આસામમાં ગુવાહાટી જેવા મુખ્ય શહેરો સહિત 51 પર્યટન સ્થળોની મુલાકાત સાથે 50 દિવસની ક્રૂઝનું આયોજન કરવામાં આવ્યું છે. આ પ્રવાસ પ્રવાસીઓને પ્રાયોગિક સફર પર જવાની અને ભારત અને બાંગ્લાદેશની કલા, સંસ્કૃતિ, ઇતિહાસ અને આધ્યાત્મિકતામાં વ્યસ્ત રહેવાની તક આપશે.
રિવર ક્રુઝ ટુરીઝમને વેગ આપવાના પીએમના પ્રયાસોને અનુરૂપ, આ સેવાની શરૂઆત સાથે રિવર ક્રુઝની વિશાળ અણુપયોગી સંભાવનાઓ ખુલી જશે અને તે ભારત માટે રિવર ક્રુઝ ટુરિઝમના નવા યુગની શરૂઆત કરશે.
નદીના કિનારે ટેન્ટ સિટીની કલ્પના કરવામાં આવી છે ગંગા પ્રદેશમાં પ્રવાસનની સંભાવનાનો ઉપયોગ કરવા. આ પ્રોજેક્ટ શહેરના ઘાટોની સામે વિકસાવવામાં આવ્યો છે જે આવાસની સગવડ પૂરી પાડશે અને વારાણસીમાં ખાસ કરીને કાશી વિશ્વનાથ ધામના ઉદઘાટનથી વધતા પ્રવાસીઓના ધસારાને પહોંચી વળશે. તેને વારાણસી ડેવલપમેન્ટ ઓથોરિટી દ્વારા PPP મોડમાં વિકસાવવામાં આવ્યું છે. પ્રવાસીઓ આસપાસમાં આવેલા વિવિધ ઘાટોમાંથી બોટ દ્વારા ટેન્ટ સિટી પહોંચશે. ટેન્ટ સિટી દર વર્ષે ઓક્ટોબરથી જૂન સુધી કાર્યરત રહેશે અને વરસાદની મોસમમાં નદીના પાણીના સ્તરમાં વધારો થવાને કારણે ત્રણ મહિના માટે તેને તોડી પાડવામાં આવશે.
વડાપ્રધાન પશ્ચિમ બંગાળમાં હલ્દિયા મલ્ટી મોડલ ટર્મિનલનું ઉદ્ઘાટન કરશે. જલમાર્ગ વિકાસ પ્રોજેક્ટ હેઠળ વિકસિત, હલ્દિયા મલ્ટિ-મોડલ ટર્મિનલની કાર્ગો હેન્ડલિંગ ક્ષમતા વાર્ષિક 3 મિલિયન મેટ્રિક ટન (MMTPA) થી વધુ છે અને બર્થ લગભગ 3000 ડેડવેઇટ ટનેજ (DWT) સુધીના જહાજોને હેન્ડલ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે.
પ્રધાનમંત્રીએ ગાઝીપુર જિલ્લાના સૈયદપુર, ચોચકપુર, ઝમાનિયા અને ઉત્તર પ્રદેશના બલિયા જિલ્લાના કાંસપુર ખાતે ચાર ફ્લોટિંગ સમુદાય જેટીનું પણ ઉદ્ઘાટન કર્યું હતું. આ ઉપરાંત, વડાપ્રધાને બિહારના સમસ્તીપુર જિલ્લામાં દિઘા, નકટા ડાયરા, બારહ, પટના જિલ્લાના પાનાપુર અને હસનપુર ખાતે પાંચ સમુદાય જેટીનો શિલાન્યાસ કર્યો હતો. ઉત્તર પ્રદેશ, બિહાર, ઝારખંડ અને પશ્ચિમ બંગાળના રાજ્યોમાં ગંગા નદીના કાંઠે 60 થી વધુ સામુદાયિક જેટીઓ બનાવવામાં આવી રહી છે જેથી આર્થિક પ્રવૃત્તિઓને વેગ મળે અને આ પ્રદેશમાં સ્થાનિક સમુદાયોની આજીવિકામાં સુધારો થાય. સામુદાયિક જેટીઓ નાના ખેડૂતો, મત્સ્યઉદ્યોગ એકમો, અસંગઠિત ખેત-ઉત્પાદક એકમો, બાગાયતકારો, પુષ્પવિક્રેતાઓ અને કારીગરો માટે સરળ લોજિસ્ટિક્સ સોલ્યુશન્સ પ્રદાન કરીને લોકોની આજીવિકા સુધારવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે જે નદીના અંતરિયાળ વિસ્તારોમાં અને તેની આસપાસની આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. ગંગા.
***
વિશ્વની સૌથી લાંબી નદી ક્રૂઝ 'ગંગા વિલાસ'ને 13 જાન્યુઆરીએ વારાણસીથી ફ્લેગ ઓફ કરવામાં આવશે.
